Papa Franciscus’un 21 Nisan’daki vefatının ardından, Katolik dünyasının yeni ruhani liderini belirlemek üzere Vatikan’da toplanan 133 kardinalin gerçekleştirdiği ilk tur oylama sonuçsuz kaldı. Tarihi Sistine Şapeli’nde yapılan oylamanın ardından bacadan yükselen siyah duman, yeni papanın henüz seçilemediğini tüm dünyaya duyurdu.
Katolik Kilisesi’nin 800 yılı aşkın süredir uyguladığı geleneksel seçim süreci, “Konklav” adı verilen özel oturumlarla yürütülüyor. Papa’dan sonra kilisedeki en yüksek rütbeye sahip olan, 80 yaş altındaki 133 kardinal, Latince dualar ve ilahiler eşliğinde Sistine Şapeli’ne girerek yemin etti. “Extra Omnes” (İşi olmayanlar dışarı) çağrısıyla kapıların kapanmasının ardından yalnızca seçici kardinaller içeride kaldı.
Seçim, ilk turda sonuç vermeyince şapelin bacasından yükselen siyah duman, papanın henüz belirlenemediğini işaret etti. Seçim süreci boyunca günde dört oylama yapılması planlanıyor; sabah ve öğleden sonra ikişer oturum şeklinde. Yeni papanın belirlenmesi halinde bacadan beyaz duman yükselecek ve çanlar çalacak.
Papalık için adı geçen güçlü adaylar arasında İtalyan Kardinaller Pietro Parolin, Matteo Maria Zuppi ve Pierbattista Pizzaballa’nın yanı sıra Macaristan’dan Peter Erdo, Filipinler’den Luis Antonio Tagle ve ABD’den Raymond Leo Burke ile Robert Francis Prevost gibi isimler öne çıkıyor. Afrika ve Avrupa kıtasından da birçok kardinal bu süreçte dikkatleri üzerine çekmiş durumda.
Konklav öncesinde ayini yöneten Kardinal Giovanni Battista Re, kardinallere, “Kilisenin birliğini ve ruhani derinliğini koruyabilecek bir lider seçme” çağrısı yaptı. Vatikan yetkilileri, seçim sürecinin gizliliğini korumak amacıyla mobil iletişim sinyallerini keserek katılımcıların dış dünyayla bağlantısını engelledi.
Bu yılki Konklav’da dikkat çeken bir diğer gelişme ise 15 ülkenin tarihinde ilk kez kardinal düzeyinde temsil edilmesi oldu. Papa Franciscus’un görev süresi boyunca farklı kıtalardan çok sayıda ülkeye kardinal ataması yapmış olması, seçim sürecine önemli bir çeşitlilik kazandırdı.
Yeni papanın belirlenmesinin birkaç gün sürebileceği öngörülüyor. İlk günlerde yeterli çoğunluk sağlanamaması durumunda kardinaller akşam saatlerinde Casa Santa Marta’daki konaklama alanlarına dönerek istişarelerini sürdürecek. Bu süreçte, misafirhanedeki mutfak ve servis görevlileri de gizlilik kurallarına tabi tutuldu ve yerleşkeden ayrılmalarına izin verilmiyor.
Binlerce Katolik, Sistine Şapeli’nin önünde toplanarak gökyüzüne bakıyor; yeni papanın seçildiğini müjdeleyecek beyaz dumanı sabırsızlıkla bekliyor.